Серпент – басовый духовой музыкальный инструмент. Название «serpent» в переводе с французского означает «змея». Такое название обусловлено изогнутым корпусом инструмента, напоминающего змею.
Инструмент был изобретен в конце XVI века во Франции. Изобретатель — Канон Эдме Гильям. История изобретения впервые была опубликована в 1743 году в мемуарах Жана Лебе. Изначально использовался в церковных хорах в качестве аккомпанирующего баса. Позже стал применяться в опере.
В XX веке серпент использовали Джерри Голдсмит и Бернард Герман при записи саундтреков к голливудским фильмам. Примеры: «Чужой», «Путешествие к центру Земли», «Доктор белая ведьма».
Корпус инструмента обычно имеет 6 отверстий, сгруппированных в 2 группы по 3. Ранние модели не имели клапанов на отверстиях для пальцев. Поздние модели получили клапаны как у кларнета, но для новых отверстий, старые оставались обычными.
Материал изготовления корпуса — дерево, медь, серебро. Мундштук изготовлен из костей животных.
Диапазон звучания серпента различается в зависимости от модели и умений игрока. Обычно диапазон звука находится в пределах двух октав ниже среднего C и на половину октаву выше. Серпент звучит грубо и неустойчиво.